在周三晚些时候的电话会议上，分析师们很早就切入了主题:迪士尼首席执行官罗伯特•艾格的并购计划是什么，尤其是在有报道称迪士尼前高管凯文•梅耶尔和汤姆•斯塔格斯(他们现在是黑石投资的Candle Media的联合首席执行官)被保留为决定ESPN命运的“顾问”之后。

甚至还有一个流传了几十年的不可思议的、不可磨灭的谣言再次浮出水面:苹果公司(Apple Inc.)是否可以?一位好莱坞高管向《好莱坞报道者》(Hollywood Reporter)透露，苹果(AAPL)将收购迪士尼(Disney DIS)。

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一些媒体分析师推测，在监管环境激烈的情况下，苹果-迪士尼合并的前景似乎遥不可及，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)正试图打击大型科技公司的收购，但如果迪士尼出售资产，苹果吞并迪士尼的直接面向消费者业务(包括流媒体服务Disney+)，这可能会发生。苹果甚至有可能收购美国广播公司(ABC)，据报道该公司正处于待售状态。但这条道路是漫长而曲折的。

然而，关于迪士尼的传言依然存在，这些传言可以追溯到苹果联合创始人史蒂夫•乔布斯对迪士尼品牌的崇敬，以及两家公司多年来日益重叠的业务。

在周三晚些时候的电话会议上，在分析师的追问下，艾格拒绝讨论迪士尼未来的结构或可能的资产出售。当被问及迪士尼是否“有可能”被一家公司(比如苹果)收购时，愤怒的伊格尔表示，鉴于目前全球监管机构的立场，他不会“猜测”迪士尼会被一家科技公司或其他任何公司收购。美国联邦贸易委员会一直在积极反对微软和Facebook母公司Meta Platforms Inc.等公司的合并。

自从艾格上个月在接受CNBC采访时暗示可能出售迪士尼资产以来，有关ESPN的传言就不绝于耳。

一些媒体观察人士表示，ESPN及其相关资产可能会占据迪士尼目前约1,500亿美元的低迷市值的至少三分之一，不过伊格尔否认将出售ESPN。他承认，“体育领袖”正在寻求“战略合作伙伴”——可能是NFL、MLB、NBA和NHL——以创造收入。周二晚些时候，ESPN拒绝与宾夕法尼亚娱乐公司(Penn Entertainment Inc.)达成协议。宾夕法尼亚大学(PENN)将创建ESPN Bet，这是一款数字体育博彩，将于今年秋季在美国16个州推出。

另一个可能被抛出的资产是ABC。但鉴于未来八年NBA总决赛和两个超级碗的转播权，目前尚不清楚谁将收购该电视网，也不清楚迪士尼将如何取代利润丰厚的体育收入。

据《华尔街日报》(Wall Street Journal)的一篇报道，被出售的其他资产还包括有线电视频道Freeform和迪士尼频道(Disney Channel)。

“如果发生资产出售，所得资金将用于加强其资产负债表，还是加强其剩余业务?”The Motley Fool的高级媒体分析师里克·穆纳瑞兹(Rick Munarriz)在一封电子邮件中说。

迪士尼的股价仅为几年前高点的一半，这在很大程度上是因为ESPN和迪士尼旗下其他有线电视网络的销售额和利润不断下降。

梅耶尔曾执掌迪士尼战略规划部门多年，并策划了三笔巨额交易:2006年以74亿美元从史蒂夫•乔布斯手中收购了前面提到的皮克斯动画工作室，2009年以40亿美元收购了漫威娱乐公司，2012年以40.5亿美元收购了卢卡斯影业。梅耶尔还在2019年领导了以713亿美元收购20世纪福克斯娱乐资产的交易，该交易引发了褒贬不一的评论。

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